Vom 11. bis 13. November 2011 trafen sich etwa 15 Mitglieder der deutschen Sektion des CEU (Counsil for European Urbanism) in Emmendingen bei Freiburg zu ihrer Jahrestagung, um neue Konzepte in der Hochschulbildung und die städtebaulichen Auswirkungen solcher Konzepte zu diskutieren. Am Beispiel einer kleinen Stadt mit in etwa 26.000 Einwohnern, geprägt gleichermaßen von einem historischen Zentrum samt barocker Stadterweiterung mit wertvoller Bausubstanz und von einer mittelständischen Industrie, die auf eine lange Tradition der Umwelttechnologie zurückschauen kann, thematisierten sie die in einer Charrette Anfang 2011 erarbeiteten Pläne zur Gründung eine privaten Hochschule nach dem Vorbild der amerikanischen Colleges of Liberal Arts and Science.

Unter dem Thema „Neue Herausforderungen der Praxis – neue Formen in Lehre und Forschung: Stadt als Campus – Hochschule als Charrette“ trafen sich die Mitglieder des CEUD mit Vertretern der Deutschen Gesellschaft für Humanökologie (DGH), auf deren Initiative zu Beginn des Jahres die Charrette in Emmendingen stattgefunden hatte. Diese Charrette (www.coh-europe.de) zielte auf die Klärung der Fragen, die mit der Gründung einer kleinen privaten Hochschule in der Stadt einhergehen, zumal wenn sie mitten in der Stadt neues Leben in alte nicht mehr genutzte Gelände und Gebäude bringen oder ganz neue Verbindungen zu beispielsweise auch künftig industriell genutzten Anlagen durch ihre Aktivitäten aufbauen würde.

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Harald Bodenschatz schreibt in der Reihe Positionen der Bundesstiftung Baukultur:

"Der Sommer 2011 war heiß, ja nahezu eine Vorhölle: In Berlin brannten die Autos, in London die Häuser, auf den Geld- märkten der Welt verbrannten wieder einmal viele Milliarden Euros und Dollar. Sieger, Profiteure, Verlierer und Opfer waren jeweils sehr unterschiedlich. Eines jedoch einte diese Ereignisse: die relative Schwäche, um nicht zu sagen Hilflosigkeit der offiziellen Politik, der Regierungen in den großen Städten, in den Ländern, in Europa und den USA. Vorhölle – da wird manchem noch ganz anders warm, wenn man an den Klimawandel denkt. Dieses Thema ist mit Erfolg durch die Finanzkrise versenkt worden – das Thema, nicht aber der Wandel selbst. Auch hier deutet sich an: Die Politiker wollen oder können nicht langfristig handeln, sie verspielen die Zukunft unserer Kinder."